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Bari und das Umland
Bari ist die Hauptstadt Apuliens und mit über 300.000 Einwohnern zweitgrößte Stadt Süditaliens und wirtschaftliches Zentrum der Region, nicht zuletzt durch ihren bedeutenden Handelshafen.
- Kathedrale des Hlg. Nikolaus (Fototeca ENIT)
Sehenswert ist Bari aber vor allem durch die Mischung aus orientalischer und europäischer Architektur, was aus ihrer Zeit als Arabisches Emirat stammt (847 - 871). 1071 n.Chr. wurde die Stadt von den Europäern zurück erobert (durch den Normannenherzog Robert Guiscard) und stellte während der Kreuzzüge einen wichtigen Ausgangspunkt für die Feldzüge nach Osten dar. Seit 1087 ist die Stadt einer der wichtigsten Wallfahrtsorte Europas, da seit dieser Zeit die sterblichen Überreste des Heiligen Nikolaus hier bestattet sind.
Einen Rundgang in der Altstadt (Bari Vecchia) beginnt man am besten bei dem mächtigen byzantinisch-normannischen Kastell (Castello Normanno-Svevo) in der Nähe des Fährhafens. Dieser bereits bestehende Bau wurde von Kaiser Friedrich II. 1233-1240 ausgebaut und schließlich im 16. Jh. von Isabella von Aragon zum Palast umgestaltet. Über die Cattedrale San Sabino, wenige Schritte östlich des Castello Svevos gelegen, gelangt man in Richtung Norden zur Wallfahrtskirche San Nicola, dem Besuchermagnet der Stadt. Nachdem die Reliquien im kleinasiatischen Myra geraubt und hierher gebracht wurden, wurde die Kirche ab 1087 erbaut und 1197 geweiht. Viele Teile blieben jedoch unvollendet, wie beispielsweise die Türme der Westfassade. Dennoch gilt die Kirche als das Urbeispiel der apulischen Romanik. Es lohnt sich ein Besuch der Stadt um den 8. Mai herum, wenn über mehrere Tage hinweg das prächtige Nikolaus-Fest gefeiert wird.
- Castel del Monte (Fototeca ENIT)
Unbedingt besuchen sollte man auch die Kleinstadt Trani, ca. 35 km nordwestlich von Bari an der Küste gelegen. Neben der malerischen Altstadt findet man hier die majestätische Basilika san Nicola Pellegrino, die auf einem Landvorsprung den Hafen überragt. Sehenswert ist auch Molfetta, zwischen Trani und Bari, eine kleine Hafenstadt mit malerischer Altstadt, deren Häuser teilweise noch zerfallen sind und allmählich wieder instand gesetzt werden.
Ein Besuch des 18 km südlich von Andria gelegenen Castel del Monte (UNESCO-Weltkulturerbe) ist ein Muss, wenn man in dieser Gegend weilt. Es wird auch die Krone Apuliens genannt und wurde um 1240 von Kaiser Friedrich II. erbaut. Weithin sichtbar thront der achteckige Bau auf einem Hügel 540 m über dem Meer. Möglicherweise war er als Sommerresidenz gedacht, denn für eine Festung fehlen die Verteidigungselemente. Allerdings haben die Historiker bis heute nicht herausgefunden, wofür der Bau wirklich gedacht war. Eine Burg ohne Küche, Vorratskammern, Stallungen und Verteidigungsanlagen, aber eine architektonische Feier der Zahl Acht; bis heute ist sie Ursprung viele, teilweise geheimnisvoller Theorien.
Das Castel del Monte bei Andria
- (C) Fototeca ENIT
